Conoce a Giovanni

Tuve el privilegio de nacer en una familia increíble. Cuando nací, les dijeron a mis padres que no lo lograría, pero mi padre pidió la intercesión de San José para que me salvara y lo hice. Más tarde fui bautizado en Saint Anthony's en San Bernardino. A menudo reflexiono sobre cómo los santos han estado obrando en mi vida y en la vida de mi familia; Vine al mundo de una manera inesperada y confié en Dios y en los santos para que me ayudaran.

No puedo recordar mucho de mi primera infancia, aparte de mi madre acostada en su cama embarazada de mi hermano menor y ella nos preguntó a mi hermana y a mí si pensábamos que el bebé iba a ser una niña o un niño. Tuve una infancia bastante normal, mis padres eran muy cariñosos y cariñosos. , y mis hermanos y yo éramos extremadamente cercanos. Asistíamos a misa los domingos, a la catequesis los sábados ya la práctica del coro los miércoles.

Algunos de mis mejores recuerdos con mi familia fueron ir a misa los fines de semana. Veíamos a algunos de nuestros amigos de la iglesia y luego, después de la misa, salíamos a tomar un helado y luego jugábamos en el parque. Cuando tenía seis años, mi mamá tuvo un accidente y perdió la capacidad de caminar; estuvo en una silla de ruedas durante la mayor parte de mi infancia. Puedo recordar que su fisioterapeuta venía a la casa todas las semanas. Estar en silla de ruedas no la detenía, recuerdo que los fines de semana se levantaba temprano y horneaba pizzas y churros, luego veíamos caricaturas juntas.

La escuela secundaria fue difícil porque nos mudamos a la mitad de mis estudios. Mi nueva ciudad era diferente, los niños eran diferentes. El divorcio era la norma, por lo que tener dos padres era extraño para mis compañeros de clase. Alrededor de mi tercer año, comencé a considerar seriamente unirme a los franciscanos después de la escuela secundaria. Continué recibiendo buenas calificaciones, aunque estaba indeciso sobre lo que pensaba que debería hacer a continuación. A medida que se acercaba la graduación, me preparé para ingresar a la vida religiosa, con una vacilación: quería “ver el mundo”, por lo que me retrasé un año. Durante ese año mi padre enfermó y, providencialmente, yo estaba cerca para ayudar. En 2008, mi padre se lesionó la columna y la pelvis y terminó en silla de ruedas. Mi mamá y yo ahora cuidábamos a mi padre mientras mi hermano menor continuaba su educación secundaria. Por lo tanto, cualquier pensamiento de volver a la escuela o al seminario estaba fuera de discusión ahora.

Conseguí un trabajo regular y ayudé a mis padres durante este tiempo, aunque el sacerdocio siempre estuvo en mi mente. En 2009, mi mamá se sintió enferma, así que la llevamos a la sala de emergencias donde los médicos le dieron medicamentos para bajar la presión arterial y la enviaron a casa. Esa noche entró en coma y fue trasladada de urgencia a la mañana siguiente a la sala de emergencias. Sufrió daños en los nervios que lentamente comenzarían a afectar su cuerpo. Mis padres siempre fueron optimistas y esperanzados; solían sentarse afuera en el porche y hablar durante horas. Los encontraba jugando al ajedrez o rezando el rosario, pero siempre con una sonrisa.

Era un día normal en 2010 el 21 de febrero que iba a perder a mi madre. Puedo recordarlo como si fuera ayer, entré en su habitación y en ese momento el daño en los nervios le había pasado factura. Había sufrido pérdida de visión y sus piernas estaban frágiles, por lo que esa mañana quiso que la lleváramos al hospital para que la pudieran ver. Mientras estaba sentada en su silla de ruedas y la sacaban de su habitación, noté que comenzó a temblar. Le pregunté si estaba bien y me dijo que sí. Siguió temblando, así que le pregunté si se iba a desmayar y una vez más dijo que sí. Luego cerró los ojos y se durmió.

Fue ante el Santísimo Sacramento que una vez más me sentí llamado a servir a Dios como sacerdote. Padre Cristóbal, mi párroco, me ayudó con mi discernimiento, desafiándome sobre mi visión del sacerdocio y lo que significaba. En 2012, fui confirmado por el obispo Barnes, ese día fue un poco aterrador y triste, porque no sabía qué iba a pasar ni qué esperar. Todo lo que me dijeron fue que me iban a untar aceite en la frente y que tenía que responderle al obispo. Cuando el obispo Barnes comenzó a interrogarnos, tenía mucho miedo de que me llamara, aunque no lo hizo y pasó al resto de su homilía. Fue poderoso, audaz y desafiante: me hizo querer ser un mejor yo, alguien que pudiera conformarme más a Cristo.

Apliqué al seminario diocesano; en este momento de mi vida sentí una profunda convicción de seguir mi vocación al sacerdocio. Aunque siempre me había sentido atraída y llamada a la vida religiosa, sentí la necesidad de permanecer en la diócesis con mis hermanos y mi padre. Después de reunirme con la Hermana Sarah, la directora de vocaciones, y ser aceptado en Serra House, comencé a formarme en el otoño de 2012. El 27 de diciembre de 2013, mi padre falleció mientras dormía; sus oraciones de reunirse con el amor de su vida finalmente fueron respondidas. Doy gracias a Dios que me permitieron quedarme un año más en San Bernardino en lugar de ir al seminario en Chicago. Al año siguiente me enviaron a Texas, donde me enfermé y tuve que dejar el programa y regresar a Serra House.

Afortunadamente, Dios envió al Seminario de los Santos Apóstoles en mi dirección, que tiene un sólido programa en línea, y se me permitió unirme al programa BA donde obtuve una doble especialización en Filosofía y Teología. Comencé a trabajar en una maestría en Historia de la Filosofía cuando me enviaron a estudiar al Seminario de St. John en 2017.

Intelectualmente me sentí nutrido por mis estudios filosóficos, pero me faltaba comunidad y vida espiritual. Yo era parte de la cuarta diócesis más grande de los Estados Unidos: 1,7 millones de católicos y creciendo, 100 parroquias y 10 misiones, pero con solo 50 sacerdotes diocesanos. En mi “recorrido” por la diócesis, descubrí que la gente estaba sedienta de su fe, anhelaba el compañerismo. Me sentí llamado a acompañar así a la gente de esta diócesis, a entregarme de todo corazón a ellos. Pero la vida para mí en esta diócesis parecía ser un trabajo de nueve a cinco, una vida que carecía de oración, una vida que encarnaba la de un director ejecutivo de una pequeña empresa, en lugar de una vida centrada en la oración y el sacrificio. , uno que tuviera comunidad y rendición de cuentas. Pero la vida que se me proponía era una de soledad y aislamiento... Así que mi respuesta obvia a esta realización fue dejar la diócesis... Excepto que no lo hice. En cambio, me inspiré a trabajar más duro, promover vocaciones, visitar todas las diferentes parroquias y desafiar a hombres y mujeres jóvenes a responder al llamado de servir.

Al mismo tiempo, llegué a conocer muy bien al obispo Barnes. Me ofrecí para acompañarlo a muchas confirmaciones en la diócesis, específicamente a las de Throna, Blythe y Needles. Parroquias que parecían olvidadas o abandonadas, los lugares a los que había oído referirse a los sacerdotes como los lugares que el obispo les enviaría si no le gustaban. Sin embargo, la fe estaba viva y coleando; la gente aquí fue inspiradora y su fe era vibrante. Le dije al obispo Barnes que después de la ordenación quería que me asignaran a una de estas parroquias y me contestó: “Está bien, usted lo preguntó”.

Entonces, ahora que había pedido mi “asignación” y estaba trabajando duro para promover las vocaciones, lo que faltaba. La respuesta seguía siendo comunidad. Los sacerdotes que vivían en parejas y en tríos todavía vivían como solteros, independientes unos de otros. Inspirado por San Agustín, me propuse crear comunidad, iniciar amistades y fraternidades entre los seminaristas que luego continuarían como sacerdotes.

Mis amigos y yo pasamos tiempo discerniendo la vida religiosa y muchos de nosotros nos sentimos llamados a ella. Siempre que hablábamos de ello, siempre concluíamos que la vida de los canónigos regulares tenía mucho sentido: son el camino intermedio entre el monje y el sacerdote diocesano. Como decía Santo Tomás, son el clérigo religioso. En mi discernimiento de unirme a los Canónigos Regulares de la Inmaculada Concepción, pude ver cómo se preocupan por su gente, las parroquias que les han sido confiadas y cómo viven la vida comunitaria. El carisma fue lo que asentó mi discernimiento, porque la liturgia es el diálogo entre Dios y su pueblo, donde la alianza se cumple en el sacrificio eucarístico. Después de tanto tiempo buscando cómo responder al llamado de Dios, finalmente encontré un hogar en una comunidad que cuidaría de la gente y la atraería a crecer en santidad.

Pero me equivoqué, Dios no me estaba llamando a quedarme con los CRIC, mucho antes había puesto en mi corazón el deseo de fundar una comunidad para mejor darle Gloria en el Santísimo Sacramento. Así, mi camino continúa hacia el sacerdocio, hacia el cumplimiento de la voluntad de Dios.