conocer a antonio

Tenía alrededor de cuatro años cuando me enamoré de la liturgia de la Misa. Cuando era niño, vi a mi Padre ayudar en la procesión al comienzo de la Misa como el portador de la cruz. A medida que se desarrollaba la Misa ese día, mi corazón se sumergió en las acciones del rito y caí cautivo del encanto de la Misa. El romance de la liturgia ha permanecido conmigo desde entonces, y la belleza de la Misa ha saturado cada vez más mi corazón. . Las semillas de mi vocación fueron plantadas amando la liturgia. A través de la Santa Misa comencé a amar a la Madre María, a la música sacra ya la Santa Madre Iglesia. Estas secuencias finalmente me han llevado a un discernimiento más profundo.

Sin embargo, para comprender mi viaje actual, comenzaré desde el principio. Nací en los Estados Unidos en San Diego, pero mi familia se mudó a Japón un mes después. La pintoresca iglesia donde me enamoré de la misa a la edad de cuatro años estaba en una base naval estadounidense en la isla de Okinawa. Viajamos desde la isla sureña de Okinawa hasta el continente, donde exploramos los hermosos tesoros y las culturas de Japón. Nuestro tiempo estuvo lleno de asombro y asombro ante la belleza de los frondosos bosques, la majestuosidad de las montañas nevadas y la reverente humildad de la gente. La paz y el silencio de Japón no solo encendieron mi amor por la liturgia, sino que mi encuentro con Nuestra Señora de Akita despertó una devoción por la Santísima Madre. Al enterarme de su amor por nosotros, solo quería devolver ese amor con todo mi ser. Empecé a coleccionar imágenes y estatuas de ella y traté de dibujar dibujos de Nuestra Señora de Akita. Japón fue así un ambiente fértil para nutrir mi amor por Dios y la Misa.

Eventualmente, después de once años en Japón, mi familia regresó a Estados Unidos. Experimentamos el cambio de estar encerrados en una Base Militar a vivir en los suburbios. Vivir en la base significaba seguir ciertas leyes, como toques de queda y protocolos, pero la cultura de la vida en la base no era tan diferente de la que encontramos en nuestro nuevo hogar en Estados Unidos. La diferencia fue que nuestra sensación de seguridad se sintió disminuida porque no estábamos cerca de los militares. Sin mencionar que la mayoría de las noticias sobre Estados Unidos que recibimos en Japón fueron negativas. Con el tiempo, nos adaptamos a nuestro nuevo hogar.

Pronto descubrimos la iglesia de St. Frances Xavier Cabrini e instantáneamente sentimos que estábamos en casa. Nuestra nueva familia parroquial nos ayudó a sentirnos seguros nuevamente. En ese momento, yo había estado practicando el piano durante unos cuatro años, por lo que me uní al coro como acompañante. Poco sabía que este regalo impactaría mi fe y la fe de los demás. El crecimiento de mi fe estuvo entrelazado con mi crecimiento como músico. Empecé a ser más intencional con mis oraciones, especialmente cuando rezábamos el rosario familiar. Hablar con Dios, aunque solo a borbotones, entró gradualmente en mi vida de oración. Hablaba con Dios cuando tocaba el piano ofreciéndole cada pieza. Sentí que Dios era mi audiencia.

Al entrar a la universidad, ofrecí todas mis actuaciones seculares a Dios. Sin embargo, por providencia divina, Dios me introdujo en las sagradas obras polifónicas de la Iglesia. Esto me impulsó a luchar entre mi amor por la música secular y sagrada. Cuando escuché por primera vez la música coral sagrada, no pensé mucho en su significado. Sin embargo, pronto comencé a preguntarme sobre el sentimiento persistente que imprimió en mi corazón. Lo que me llamó la atención fue el carácter trascendental que llenó todo el espacio del music hall. La reverberación de cinco segundos del salón creó una resonancia para las voces que parecían haber arrancado el techo para revelar el techo eterno del cielo. Más tarde aprendí sobre la belleza del canto y la polifonía en el contexto de la Misa y supe que estaba en lo cierto. Inmediatamente me uní al coro de la universidad el siguiente año escolar. Mi amor por la música sacra se hinchó con fervor y me dolía la sed de escuchar al menos una de estas gemas cantadas en la Misa.

Desafortunadamente, no había parroquias dentro de mi área que proporcionaran tales tesoros. En cambio, aprendí todo lo que pude para entender las piezas y enseñar coros cada vez que se presentaba la oportunidad. Escuchar estos cánticos y cánticos nutrió aún más mi vida espiritual y mi hambre de belleza. Aun así, no podría haber adivinado que Dios estaba integrando este deseo con la semilla de mi vocación.

Esa semilla comenzó a brotar una fresca mañana de viernes en el salón principal del Centro de Convenciones de Anaheim durante el Congreso de Educación Religiosa Católica. Todos habían terminado sus talleres y nos íbamos a almorzar. Mientras me dirigía al vestíbulo por las escaleras mecánicas, miré y vi un mar de personas que pasaban unas junto a otras como hormigas en una colonia. Realmente era un sitio magnífico para contemplar. Esta no era una multitud ordinaria, eran católicos que se dedicaban a su ministerio. Lo que vi fue la Santa Madre Iglesia, la Esposa de Cristo. Fué amor a primera vista. Todo lo que quería hacer era servirla, pero no sabía cuál sería la mejor manera de hacerlo. Entonces vino a mi mente el pensamiento del sacerdocio. ¿Por qué no unirse a las filas de los fieles soldados que defendieron la Iglesia y proporcionaron los sacramentos? Estaba convencido y, desde entonces, deseé ser sacerdote.

Ese momento en el Congreso de Educación Religiosa tuvo un doble impacto en mí. No solo fue una influencia para el sacerdocio, sino que también me dio un sentido de quién es realmente la Iglesia. Tenía una mentalidad cerrada de la Iglesia porque solo me enfocaba en mi parroquia de origen. Antes del Congreso, nunca me preocupé ni pensé mucho en las otras parroquias de los alrededores. No sólo sentí la amplitud del tamaño de la Iglesia, también sentí su maternidad. Además, tener una comunidad en el campus fue una manifestación concreta de la Iglesia donde ayudé a mis hermanos y hermanas en Cristo a ser santos. Con ellos pude crecer en este camino.

Todo lo que hacía, ya fuera una tarea doméstica o profesional como tocar el piano, parecía estar dirigida a la edificación de mi alma, las almas de los demás y la glorificación de Dios. Empecé a desear, lo que en ese momento no entendía, la salvación de las almas. Mi corazón estaba siendo guiado a un amor sacrificial por mi prójimo. La única dirección que parecía poder cumplir mi deseo era el sacerdocio, así que decidí ingresar al seminario después de graduarme de la universidad.

Después de ingresar, descubrí tres factores que eran parte integral de mi llamado al sacerdocio: mi papá, la liturgia y mi amor por la Iglesia. En primer lugar, mi padre irradiaba una profunda espiritualidad. El ambiente mismo y la atmósfera de nuestro hogar respiraban amor a Dios con reverencia y temor del Señor. Además, la forma en que se comportaba en todos los momentos del día me imprimió una identidad fundamental de que la trayectoria natural de mi vida era servir a los demás. En segundo lugar, experimentar la Santa Misa de niño y descubrir la música sagrada en el contexto de la Misa impactó mucho mi relación con Dios y mi perspectiva de la realidad. Aprendí que nuestro mundo no es solo material, sino que está impregnado de un amor tan grande que si uno viera realmente este amor que sustenta toda la creación en existencia, moriría de alegría. Por último, aprendí que ser hijo de Dios significa tener hermanos en Cristo; No debía estar solo, sino estar con una comunidad de creyentes que adoraban al mismo y único Dios. La Iglesia, como Cuerpo de Cristo, fue una manifestación concreta de esto. Con estos tres puntos en mente, la única trayectoria que vi fue la del sacerdocio.

Pero, ¿cuál fue el factor decisivo para entrar en la vida religiosa? Deseaba esforzarme por lograr un ambiente que solo se enfocara en vivir una vida santa donde el mismo aire pareciera estar saturado con este propósito. Además, deseaba profundamente compartir este mismo objetivo con los hermanos. La única conclusión, además del sacerdocio diocesano, sería entrar en la vida religiosa. Sin embargo, ¿cuál de las Órdenes debo elegir? Quizás una gran señal vino a mí cuando viajé a Salzburgo, Austria como un viaje de estudios en el extranjero para la música. Durante los últimos treinta y tres días, decidí consagrarme a la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre. Le pregunté a Nuestra Señora cómo se suponía que Salzburgo sería parte de mi discernimiento, aunque supuestamente vine a estudiar música. Ese mismo día, Ella proporcionó un monje franciscano que me dio un recorrido por su monasterio. Pero yo no estaba interesado en entrar a los franciscanos a pesar de mi deseo por la vida religiosa, ya que estaba planeando estudiar para ser sacerdote diocesano.

Sin embargo, después de dos años, dejé el seminario para discernir la vida religiosa. Un amigo me presentó a los Canónigos Regulares de la Inmaculada Concepción y, de pronto, recordé aquel fatídico día de mi consagración. Debía discernir con el orden de Nuestra Señora. Desde mi consagración, la Madre María me ha estado preparando para esta vida. A través de mi tiempo en el seminario diocesano, recibí abundante formación y amistades que han sido especialmente edificantes para mi vida espiritual, por lo cual agradezco a la Diócesis de San Bernardino y su formación. Sin embargo, Dios estaba planeando desde el principio que yo hiciera la transición a la vida religiosa.

Vivir la vida de un canónigo regular durante un año me confirmó en mi deseo de convertirme en religioso, pero la congregación con la que estaba carecía de cierta seriedad acerca de la vida. Así, algunos de nosotros decidimos tratar de fundar una nueva Orden de Canónigos Regulares que viviría una versión más verdadera de la Vida Canónica. Creo que este es el comienzo de una gran aventura. Como dice San Agustín, “Enamorarse de Dios es el romance más grande; buscarle la mayor aventura; encontrarlo, el mayor logro humano.”